PXI总线十五年的发展概况

PXI(PCI eXtensions for Instrumentation，面向仪器系统的PCI扩展)是一种坚固的基于PC的测量和自动化平台。PXI结合了PCI的电气总线特性与CompactPCI的坚固性、模块化及Eurocard机械封装的特性，并增加了专门的同步总线和主要软件特性。这使它成为测量和自动化系统的高性能、低成本运载平台。这些系统可用于诸如制造测试、军事和航空、机器监控、汽车生产及工业测试等各种领域中。

从1997到2012，PXI总线经历了15年的发展之后，终于在今年站在了当初梦想的总线技术的最高点。无需任何数据支撑，但凡接触这个行业的人，就应该明白，现在最热门，最多人关注和最大商业价值的测试总线就是PXI。

一个PXI系统由几项组件所组成，包含了一个机箱、一个PXI背板（backplane）、系统控制器（System controller module）以及数个外设模块（Peripheral modules）。

在最近结束的第九届PXITAC中，笔者看到的是越来越多企业加入PXI阵营，基本上主流的台式电子仪器巨头都已经加入其中。而同样五月结束的国防电子展上，很多国防相关企业纷纷基于PXI技术开发自己的系统，而国防客户的认可是对PXI现在市场地位最大的肯定。

在这里并不想对PXI进行更多的歌功颂德，那些事情，很多人做得比我出色，也比我卖力。我更想从自己个人的角度去看看，什么会让站到总线技术制高点的PXI感觉到寒冷，有些也许是个人的胡乱猜测，权当大家看个乐子吧。

PXI的第一个疑问是，它是一个完全基于PC架构的PCI技术而来的总线技术，这一优势是PXI快速获得成功的关键，但同样的问题是，受限于PCI的一些技术发展，虽然现在gen2，gen3都已经在日程表上，但如果Intel不继续推行PCI标准前进，PXI依然面临某些应用看上去很美，实际应用时速度不够的可能。可以说，PXIe现在虽然速度上是足够的，但是还是存在无法自己开发进行提速的尴尬，这区别于其他总线，算是个不小的先天不足。

第二个疑问是，当PXI处在竞争者姿态的时候，大家集中全力去火拼其他总线；而当PXI技术成为主流之时，面对的将是其他技术的竞争和挑战，特别是一些新技术的挑战。而在PXI联盟内部，两个不同出发点的研发方向也如华山气宗和剑宗一般互相暗暗较劲。在PXI阵营里，有些强调软件为先，有些则倾向硬件优势更为重要，毕竟，现在PXI参与厂商中，当越来越多传统的仪器企业加入之后，带来的是全新的一种角度思考PXI总线技术的价值，这就会存在以后发展的新的未知。

第三个疑问是，挑战传统技术之时，面临的压力也在增大，投入的增大在所难免，但成功的风险也在加大。对测试而言，PXI因其灵活的平台性和可扩展性，非常适合满足复杂而繁琐的多任务测试，在2012年，多家PXI厂商将重点瞄准无线通信和半导体测试，这些厂商都是之前并没有在这两个领域深耕的传统仪器厂商。如果说，之前PXI抢到的市场，多数是之前VXI或其他总线或是新兴的市场的话，那么这两个市场自古以来都是巨头的天下，其中重要的一点是经验和历史沉淀，这对PXI来说不是个好消息，更重要的是，几个巨头现在都在PXI联盟里。而无论是ATE还是无线测试，对软硬件的投入要求都非常高，现在几个核心在PXI的厂商，其业务规模似乎还无法支撑起如此庞大的研发投入，也许缓图是不错的选择，但市场机遇是否就一定等着你？

第四个疑问是，成为后来者标靶的PXI，未来如何守江山。PXI打江山借助了很多客观条件，有软件的发达，有PC的盛行，也有其他总线技术的后续开发方向错误等。而现在，站在高处的PXI技术必须面对后续技术的强有力针对性挑战。毕竟PXI技术不是一个自主开发性很强的技术，演进起来面临的问题很多，特别是在硬件的架构方面，经验尚且欠缺。若是后续有新标准盯准PXI的不足之处，那么PXI就会遇到极大挑战，一个最不利的是，现在瞄准挑战PXI的标准的制定者，很可能是现在PXI联盟中重要的角色。